Una de las preguntas que más me hacen —sobre todo los que han adoptado un perro, los padres de acogida y los amantes de los perros bienintencionados— es:
“¿Tienen materiales de adiestramiento para principiantes sobre comportamientos comunes como saltar, el control de los impulsos o el comportamiento con la correa?”
Es una pregunta razonable. Se hace con buena intención. Y la hacen personas que realmente quieren ayudar a sus perros a tener éxito.
Pero mi respuesta suele sorprender a la gente:
No doy consejos generales sobre adiestramiento canino—y eso es a propósito.
No es que la formación no importe. No es que las habilidades no sean importantes. Sino que la formación da mejores resultados cuando se basa en la comprensión.
Sé que esto puede parecer que estoy complicando demasiado algo que parece sencillo. Quizás estés pensando: “¿Acaso un perro no puede simplemente aprender a no saltar?”
Escúchame.
“El comportamiento ”típico» no es realmente típico
A menudo describimos ciertos comportamientos como «típicos» para normalizarlos: saltar, tirar de la correa, ladrar, morder, tener dificultades para controlar los impulsos.
Pero calificar un comportamiento como «típico» puede, sin querer, simplificar en exceso la historia.
Dos perros pueden mostrar el mismo comportamiento y, sin embargo, estar viviendo experiencias completamente diferentes en su interior.
Un perro salta porque carece de experiencia social. Otro salta porque se siente abrumado.
Uno tira porque está emocionado. Otro tira porque se siente inseguro en ese entorno.
Si les entrego a ambos tutores el mismo folleto de capacitación, no estoy ayudando, sino que estoy dando palos de ciego.
Y no me siento cómoda haciendo conjeturas sobre el perro, el sistema nervioso y la relación de otra persona.
El aprendizaje comienza tras el aterrizaje
Muchos de los perros cuyos dueños solicitan ayuda con el “adiestramiento básico” se encuentran en medio de un cambio importante en sus vidas:
- recién adoptado
- recién acogido
- recién adoptado
- o adaptarse a un nuevo entorno, una nueva rutina o una nueva familia.
Desde el punto de vista del aprendizaje, esto es de suma importancia.
Los perros que están pasando por un proceso de transición suelen estar hipervigilantes, dormir mal, sentirse inseguros ante lo impredecible, seguir buscando señales de seguridad y actuar en modo de supervivencia.
En esa situación, es difícil aprender cosas nuevas.
El adiestramiento funciona de maravilla cuando los perros se sienten seguros, tranquilos y tienen una sensación de previsibilidad. No se trata de obstáculos que el perro deba superar para “ganarse” el adiestramiento, sino de las condiciones que hacen que el adiestramiento sea realmente efectivo.
Antes de aprender los adornos, necesitamos: seguridad, regulación, previsibilidad y relación.
El entrenamiento que se basa en estos fundamentos da resultados duraderos. El entrenamiento que carece de ellos suele generar más presión que progreso.
La mitad que falta del panorama: el ser humano
¿Otra razón por la que no doy consejos genéricos sobre entrenamiento?
Porque el comportamiento no existe en el vacío.
Los perros reaccionan constantemente a nuestra energía, nuestras expectativas, nuestro ritmo, nuestro sistema nervioso, nuestras inconsistencias y nuestro estrés.
A veces, lo que parece un “problema del perro” es en realidad un círculo vicioso entre el perro y el humano.
Si nos centramos únicamente en lo que hace el perro —sin fijarnos en lo que hace el humano—, nos estamos perdiendo la mitad del panorama.
He visto innumerables situaciones en las que un perro parece reactivo, pero su dueño está tensando la correa sin darse cuenta; un perro parece “fuera de control”, pero en el hogar falta previsibilidad; un perro tiene dificultades para controlar sus impulsos, pero las expectativas de su dueño cambian a diario.
No se trata de críticas, sino de observaciones sobre cómo interactúan los sistemas nerviosos. Todos hacemos lo que podemos, y a veces lo más útil que puedo aportar es identificar patrones que ninguno de los dos puede ver desde dentro de la relación.
Adiestrar al perro sin apoyar al humano no aporta claridad, sino que genera presión.
La comprensión es una intervención
La observación no es pasiva. La paciencia no es permisiva. La comprensión no es “no hacer nada”.”
Comprender significa: darse cuenta de cuándo se manifiestan ciertos comportamientos y cuándo no, preguntarse qué puede estar sintiendo el perro internamente, prestar atención al sueño, el enriquecimiento, la relajación y el entorno, identificar patrones en la interacción entre el ser humano y el perro, y ajustar las expectativas durante los períodos de transición.
A menudo, cuando un perro se siente más seguro y comprendido, algunos de los comportamientos que la gente quiere “corregir” se atenúan por sí solos.
No porque los ignoráramos, sino porque primero los escuchamos.
Por qué empiezo con análisis en profundidad, en lugar de listas de verificación
Por eso, tras una llamada inicial, suelo recomendar sesiones de análisis en profundidad antes de pasar a los planes de entrenamiento.
Estos análisis en profundidad no se centran únicamente en el perro. Se centran en la historia y las necesidades actuales del perro, en los objetivos, los factores estresantes y la capacidad de gestión del dueño, en la relación entre ambos y en el entorno en el que se mueven juntos.
Durante este proceso, no te pido que te limites a esperar pasivamente. Te ayudo a observar de otra manera, a adaptar el entorno, a dar prioridad a la relajación y a comprender lo que estás viendo. Esto es apoyo; solo que es personalizado, en lugar de genérico.
Solo cuando comprendamos los dos extremos de la correa podremos decidir qué tipo de apoyo tiene realmente sentido. A partir de ahí, el adiestramiento se convierte en algo intencional, y no reactivo.
La relación antes que la obediencia
Educadores como Suzanne Clothier Desde hace tiempo hemos hecho hincapié en considerar al perro en su conjunto y la relación en su totalidad, en lugar de apresurarnos a corregir el comportamiento.
Cuando damos prioridad a las relaciones, la formación se vuelve más clara, la comunicación mejora, la frustración disminuye y los avances perduran más tiempo.
Las habilidades que se enseñan sin comprensión pueden funcionar temporalmente. Las habilidades que se basan en la comprensión suelen perdurar.
El entrenamiento sigue siendo importante, pero no por sí solo
Me encanta dar clases. Enseño habilidades todos los días.
Pero el adiestramiento funciona mejor cuando el perro está lo suficientemente tranquilo como para aprender, el dueño entiende lo que está viendo, las expectativas son realistas y la relación se siente segura.
Cuando nos saltamos la comprensión y pasamos directamente a la técnica, a menudo sumamos frustración a la confusión, tanto para quien lleva la correa como para quien la lleva puesta.
Lo que hago en su lugar: caminar contigo
No doy consejos generales sobre adiestramiento porque tu perro no es un perro cualquiera.
Lo que hago en su lugar es: te ayudará a entender lo que tu perro te está comunicando, te ayudará a ver cuál es tu papel en todo esto sin culparte, te ayudará a decidir cuándo tiene sentido el adiestramiento y te ayudará a elegir las herramientas que mejor se adapten a tu perro, a tu familia y a tu vida cotidiana.
Si te encuentras en esta situación en este momento: Empieza por dar prioridad a la relajación por encima del rendimiento. Dale tiempo a tu perro para que simplemente esté en tu casa sin expectativas. Observa cuándo se producen ciertos comportamientos y cuándo no. Fíjate en qué le ayuda a tu perro a tranquilizarse. No es que “no estés haciendo nada”: estás recopilando la información que hace que todo lo demás funcione mejor.
Y si estás listo para recibir un apoyo adaptado a tu perro y a tu estilo de vida, para eso están precisamente las sesiones de descubrimiento y los análisis en profundidad.
Porque el objetivo no es tener un perro perfectamente adiestrado.
El objetivo es que el perro se sienta seguro, comprendido y apoyado, y que el humano se sienta seguro de sí mismo, curioso y conectado.
Desde ese punto, entrenar se convierte en algo maravilloso.
Porque a los perros no hay que «arreglarlos». Hay que comprenderlos. Y todos los perros se merecen un dueño leal.
