Por qué elegí el “adiestramiento” de perros”Porque se lo debemos a los perros. Merecen algo mejor. Lo valen. Y el entrenamiento canino me hace un mejor ser humano.
¿Qué sigue? Haciendo mi misión personal cambiar la narrativa de ver a los perros como productos a reconocerlos como seres sintientes que merecen empatía y respeto, todo a través de la crianza leal.
Mi viaje de entrenamiento canino: cómo empezó todo
Mi viaje de adiestramiento canino comenzó oficialmente en 2023 cuando me inscribí en The Victoria Stilwell Academy for Dog Training and Behavior. Pero, a decir verdad, las semillas de esta pasión se sembraron en 2020, cuando mi novio (ahora esposo) y yo decidimos adoptar un cachorro en pleno apogeo de la pandemia de COVID-19. Con ambos trabajando desde casa y sintiendo que el mundo estaba estancado, buscamos un propósito en forma de un nuevo miembro peludo en la familia.
Entra Coco, nuestra cachorrita Labrador, mi primera compañera canina de verdad. Estaba decidida a hacerlo todo “bien” y ser la mejor mamá de perro posible. Como Coco era una Labrador de raza pura, supuse que naturalmente exhibiría todos los rasgos de un “perro familiar perfecto”: amigable, obediente y adaptable. Así que me sumergí en el entrenamiento de refuerzo positivo, viendo interminables videos de Zak George y maratoneando "It's Me or the Dog" con Victoria Stilwell.
Para cuando Coco tenía 18 meses, había logrado hitos impresionantes:
- Título AKC de Perro de Trucos Intermedio
- Dominio de más de 20 trucos
- Graduación de la Programa AKC Cachorro Estrella
- En camino a ganarse su Título de Buen Ciudadano Canino (CGC)
Tenía confianza en mis habilidades de entrenamiento con clicker y visualicé a Coco destacando en agilidad competitiva e incluso convirtiéndose en un perro de terapia. Todo parecía perfecto, hasta que no lo fue.
Cuando las cosas dieron un giro
A medida que Coco se acercaba a su segundo cumpleaños, notamos cambios preocupantes. Se volvió:
- Inquieto/a alrededor de sus “primos caninos”
- Tímido con los extraños
- Reactiva y ansiosa, reflejaba comportamientos de su hermana Riley, quien tenía antecedentes de neofobia.
El cambio fue impactante, especialmente porque Coco no había mostrado previamente ningún signo de problemas de comportamiento. El regreso a la vida “normal” después de la pandemia parecía abrumarla, y quedó claro que mi enfoque de condicionamiento operante no era suficiente. No puedes simplemente decirle a alguien que tiene miedo que “deje de tener miedo”, necesita sentirse segura de adentro hacia afuera.
Me sentí avergonzada, como si la hubiera decepcionado. Mi mente repasó todos los posibles errores que podría haber cometido. El momento que solidificó mi comprensión fue durante una visita a una nueva clínica veterinaria. Estaba allí para ayudar a Coco a través de un examen de rutina, pero en cambio, la vi jadear, gruñir y entrar en pánico. Esta no era la perra segura de sí misma que creía haber entrenado.
Conociendo a nuestros héroes: Caitlin McCook y Dr. Rox
Después del comportamiento angustioso de Coco en el veterinario, me remitieron a Caitlin McCook, un entrenador de refuerzo positivo y consultor de comportamiento. Mi objetivo inmediato era pasar a Coco por un examen anual sin miedo ni agresividad. Caitlin me ayudó pacientemente a ver que la reactividad de Coco en el veterinario era un síntoma de un problema mayor: falta de confianza y regulación emocional.
A través de la guía de Caitlin, me di cuenta de mi error: mientras me había enfocado en enseñar conductas, había pasado por alto el bienestar emocional de Coco. Mis esfuerzos incesantes por ser la “papá/mamá perfecta” de mi perro habían creado, sin querer, un perro que podía realizar trucos ante una señal pero carecía de confianza en situaciones desconocidas. Ella me había estado diciendo que se sentía incómoda desde hacía mucho tiempo, pero yo no había estado escuchando.
El Camino al Progreso
Durante el próximo año, mi esposo, el Dr. Rox, Caitlin y yo trabajamos incansablemente para ayudar a Coco a sentirse segura y cómoda en varios entornos. Establecimos patrones predecibles para ella a través de protocolos como:
- Ve y saluda 1-2-3
- Registros no solicitados Ambos por Suzanne Clothier)
También exploramos actividades que aprovecharon las fortalezas e intereses naturales de Coco, incluyendo Rally, Detección de Olores y entrenamiento de Agilidad. La detección de olores, en particular, se convirtió en un juego favorito y aumentó enormemente su confianza.
Hoy, Coco puede realizar sus visitas veterinarias anuales sin miedo. Realiza con confianza búsquedas de olores en lugares como Home Depot, convirtiendo situaciones potencialmente estresantes en desafíos divertidos.
Lecciones aprendidas
El viaje de Coco me enseñó que el entrenamiento canino no se trata solo de obediencia, sino de empatía, comprensión y respeto. Reveló lo poco que sabía realmente, incluso después de años de vivir con perros. Lo más importante es que resaltó que no existe tal cosa como “perfecto”. La dinámica de la naturaleza contra la crianza estaba en juego, y tuvimos que abordar ambos lados de la ecuación.
Como dice el dicho, “Cuando sabes mejor, haces mejor”.”
Ahora, nunca podré volver a ignorar las señales sutiles del lenguaje corporal o las complejidades de las emociones de un perro. Aprendí que las buenas intenciones por sí solas no son suficientes: el progreso real requiere comprender la fisiología, la psicología y la necesidad de enriquecimiento de un perro.
Avanzando: De Dueño de Perro a Adiestrador Canino
Mientras continué siendo voluntario en Proyecto Animal Rescue, me encontré con innumerables perros y dueños lidiando con desafíos de comportamiento. A menudo quería intervenir y ayudar, pero no me sentía lo suficientemente calificado. Fue entonces cuando decidí inscribirme en el Academia Victoria Stilwell y cursar estudios de formación profesional.
Desde entonces, he completado varias certificaciones y conocido a mentores increíbles que han moldeado mi comprensión del comportamiento canino. He estado ocupado aprendiendo, creciendo y preparándome para ayudar a más perros y a sus humanos.
Mi Misión: Cambiar la Narrativa
A través de Crianza leal, mi misión es cambiar la forma en que las personas ven y tratan a los perros. No son productos; son seres sintientes con emociones, necesidades y personalidades. Al fomentar la empatía, el respeto y la educación, mi objetivo es:
- Ayuda a que los perros no terminen en refugios
- Encontrar el hogar adecuado para perros de refugio
- Apoyar a los padres de acogida en la creación de acogimientos exitosos
Un perro y una familia a la vez, me dedico a generar un impacto significativo, todo arraigado en las lecciones que Coco me enseñó.
