A pesar de que gastamos más dinero que nunca en nuestros perros —y de que contamos con ayuda profesional—, los problemas de comportamiento van en aumento. Un estudio de 2024 realizado con más de 43 000 perros reveló que el 99,121 % presenta uno o más problemas de comportamiento de moderados a graves (Beaver, 2024). Esto no se debe a que queramos menos a nuestros perros; los queremos más que nunca. ¿Cuál es el problema? A menudo nos faltan piezas fundamentales del rompecabezas del bienestar animal.
Los problemas de comportamiento rara vez se deben a que los perros sean “malos” o a “fallos en el adiestramiento”. Más bien, son signos de un desajuste evolutivo: una brecha entre el propósito para el que se criaron los perros y los entornos en los que viven actualmente.
¿Qué es el desajuste evolutivo?
La mayoría de los perros no fueron criados para ser mascotas domésticas que se tumban en el sofá. Fueron criados para realizar tareas específicas, tales como:
- Pastoreo
- Caza
- Defensa
- Recuperación
Pensemos en un border collie criado para trabajar con ganado todo el día: resolviendo problemas constantemente, moviéndose y tomando decisiones en fracciones de segundo en vastos espacios abiertos. Ahora imaginemos a ese mismo perro pasando ocho horas solo en un departamento, seguidas de un paseo de 20 minutos con correa por la cuadra. Los comportamientos no desaparecen, simplemente encuentran formas inapropiadas de manifestarse: pastorear a los niños, perseguir obsesivamente sombras o dar vueltas frenéticamente.
Se trata de un desajuste evolutivo: cuando las adaptaciones genéticas de un animal no se ajustan a su entorno actual. Esto genera dos tipos principales de problemas:
- Comportamientos sin salida: Instintos naturales que no encuentran una salida adecuada, lo que provoca frustración, comportamientos estereotipados o expresiones inapropiadas (como un terrier criado para cazar roedores que ahora destroza los cojines del sofá).
- Desencadenantes inapropiados: Estímulos ambientales modernos que, sin querer, desencadenan comportamientos naturales en contextos inadecuados (como un perro guardián de ganado que ladra a cada persona que pasa por delante de la ventana, ya que está genéticamente programado para vigilar y alertar ante cualquier movimiento).
La solución no consiste en reprimir estos comportamientos, sino en:
- Proporcionar vías adecuadas para la expresión natural del comportamiento
- Modificar los entornos para reducir los factores desencadenantes inadecuados
- Utiliza la formación para orientar los comportamientos en la dirección adecuada
- A largo plazo, criar perros más adaptados a la vida moderna
En Loyal Pawrenting, creo que cuidar a los perros va más allá de satisfacer simplemente sus necesidades básicas: se trata de enriquecer sus vidas y fomentar la alegría. Un marco de trabajo eficaz y único que ayuda a lograrlo es el Modelo de los cinco ámbitos del bienestar animal, desarrollado por el profesor David Mellor y el Dr. Cam Reid en 1994 y actualizado en 2020. A diferencia de los enfoques anteriores, el Modelo de los Cinco Dominios promueve activamente experiencias positivas en cinco aspectos fundamentales de la vida de tu perro.
De las Cinco Libertades a los Cinco Dominios:
Una Evolución en el Bienestar Animal
Las cinco libertades
En la década de 1960, el Las cinco libertades revolucionó el bienestar animal.
Su objetivo era proteger a los animales de:
- Hambre
- Molestias
- Dolor
- Miedo
- Incapacidad para manifestar un comportamiento natural
Aunque fueron revolucionarias, las Libertades se centraban principalmente en evitar el daño, no en promover el bienestar.
Cinco ámbitos
El Cinco ámbitos van más allá. Siguen incluyendo las necesidades básicas, pero también hacen hincapié en:
- Comodidad
- Reproducir
- Conexión
- Elección
- Agencia
Se trata de ayudar a los perros a vivir una vida que vale la pena vivir, no solo evitar el sufrimiento. Y no todas las molestias son malas. El hambre motiva a comer, y un poco de incertidumbre ayuda a los perros a aprender. El objetivo es saldo, donde las experiencias positivas superan a las difíciles.
El modelo de los cinco ámbitos incluye:
Nutrición: lo que comen y cómo lo comen es importante
Por qué es importante:
- Los perros necesitan una alimentación equilibrada adaptada a su edad, raza y estado de salud
- La alimentación también debe proporcionar un enriquecimiento sensorial y cognitivo
Pruébalo en casa:
- Utiliza comederos tipo rompecabezas, la alimentación por dispersión o las alfombrillas olfativas
- Ofréceles de vez en cuando nuevos manjares (como verduras o diferentes tipos de proteínas con distintas temperaturas y texturas)
- Varía el lugar y la forma en que le das de comer para estimular los sentidos de tu perro
- Controle su peso y ajuste las raciones según sea necesario
La comida es amor, pero también es enriquecimiento. Convierte la hora de la comida en una experiencia de aprendizaje y exploración.
(Foto de Coco haciendo ejercicios de ACE Freework con alfombras olfativas)
Entorno físico: el lugar donde viven influye en cómo se sienten
Por qué es importante:
Los perros son atletas sensoriales. Nuestros hogares pueden parecernos tranquilos, pero a menudo resultan abrumadores para los perros.
Retos actuales:
- Las luces LED pueden parecer luces estroboscópicas para los perros
- Algunos electrodomésticos emiten sonidos agudos que los perros pueden oír, pero los humanos no
- Los productos de limpieza químicos pueden resultar demasiado fuertes para el olfato sensible de los perros
- La falta de espacios seguros a los que poder retirarse
Crea una zona de confort:
- Prepara rincones acogedores donde tu perro pueda refugiarse
- Utiliza luz incandescente o tenue
- Reduzca al mínimo el ruido de los electrodomésticos o utilice ruido blanco para enmascarar los sonidos repentinos
- Elige productos de limpieza sin perfume y aptos para mascotas
- Alternar texturas y juguetes para enriquecer el entorno
Imagina vivir en un mundo que nunca se calla. Tu perro tal vez ya lo haga.
(Foto de Coco disfrutando de su cama)
Salud: El bienestar es más que visitas al veterinario
Por qué es importante:
- La atención preventiva evita el sufrimiento
- El dolor y la enfermedad influyen negativamente en el comportamiento y el estado de ánimo
Consejos prácticos:
- Programa revisiones veterinarias y limpiezas dentales periódicas
- Manténgase al día sobre la prevención de parásitos y las vacunas
- Esté atento a cualquier signo de dolor o malestar
- Cepílo con regularidad y revisa sus orejas, piel y uñas
Muchos hogares amorosos lo hacen muy bien aquí, ¡pero no olvides el dolor oculto. Los cambios de comportamiento suelen ser la primera señal!
(Foto del Dr. Rox de Arkle Veterinaria con Riley y su tutora, Fina G.)
Interacciones conductuales: el núcleo de los cinco ámbitos
Es en esto donde muchos perros de hoy en día tienen más dificultades. Los perros necesitan oportunidades regulares para comportarse como perros—y elegir cuando y cómo para hacerlo.
Comportamientos de búsqueda de alimento (Encontrar cosas)
Actividades naturales como olfatear, cavar, masticar, perseguir, desmenuzar y rastrear.
Fomenta estos comportamientos con:
- Juguetes tipo rompecabezas, comederos de alimentación lenta o alfombras olfativas
- Juegos de escondite con golosinas
- “Patios traseros ”adaptados para perros» con troncos o montones de mantillo
- Paseos por la naturaleza en los que se puede olfatear libremente
(Foto de Coco (con material de agilidad en el patio trasero)
Comportamientos para evitar riesgos (Mantener la seguridad)
Los perros se sienten seguros cuando pueden explorar o superar pequeños retos.
Prueba:
- Dejar que tu perro observe el vecindario desde una ventana
- Fomentar la exploración segura de nuevos entornos
- Permitir cierto grado de protección de los recursos en contextos seguros (como los juguetes favoritos en casa)
(Foto de Coco mirando por la ventana)
Comportamientos sociales (Cuidando las cosas)
Jugar, crear vínculos, acicalarse y dormir cerca de otros.
Animar:
- Juegos cooperativos contigo o con otros perros (si procede)
- Un rato tranquilo juntos (sin hacer nada, uno al lado del otro)
- Momentos de mimos, cepillado o un suave masaje
- Presentaciones seguras y tiempo con compañeros de confianza
(Foto de Coco y Riley jugando juntos)
¡La agencia lo es todo! No se trata solo de proporcionando Enriquecimiento. Se trata de dejar que tu perro decida cuando y cómo para participar.
Ofrece varias opciones y deja que elijan:
- Jugar o descansar
- ¿Qué juguete morder?
- ¿Hacia dónde olfatear durante un paseo?
Estado mental (experiencia afectiva): Cómo se siente tu perro Sensaciones En definitiva
Este ámbito refleja el impacto emocional de los demás. No se trata solo de reducir el estrés, sino de generar alegría.
Busca señales de emociones positivas:
- Postura suave y relajada
- “Boca ”sonriente» y comportamientos juguetones
- Curiosidad y participación
- Rutinas equilibradas de sueño, juego y alimentación
Esté atento a los signos de malestar:
- Músculos tensos, cola entre las patas o paralización
- Jadeos o bostezos excesivos
- Relamerse los labios, evitar el contacto visual
- Comportamientos repetitivos o falta de variedad en el comportamiento
Cómo interpretar las señales contradictorias:
Los perros suelen experimentar estados emocionales mixtos: no siempre están simplemente “felices” o “estresados”. Es posible que tu perro sienta curiosidad por algo nuevo y, al mismo tiempo, se sienta un poco inseguro, o que esté emocionado por saludar a alguien, pero también ligeramente preocupado. Estas señales contradictorias son normales y demuestran que tu perro está procesando situaciones complejas. Presta atención al patrón general en lugar de fijarte en comportamientos aislados, y fíjate si tu perro es capaz de recuperarse rápidamente y volver a un estado de relajación.
Fomentar el bienestar emocional Por:
- Crear rutinas constantes
- El uso del entrenamiento con refuerzo positivo
- Ofrecer variedad en actividades de enriquecimiento
- Observar y responder al lenguaje corporal
- Pasar tiempo de calidad juntos
Un perro alegre es un perro que se siente lo suficientemente seguro como para ser curioso, juguetón y relajado.
Utiliza el marco LEGS para personalizar los cinco ámbitos
Cada perro es único. Sus necesidades varían en función de:
- Lhistorial de ingresos
- EEntorno (pasado y presente)
- GGenética (tendencias de la raza)
- Selfo (salud, personalidad, etapa de la vida)
Ejemplos:
- Es posible que un animal guardián del ganado necesite más espacios para vigilar y refugiarse.
- Una raza de pastoreo puede necesitar formas de canalizar su instinto de control y su necesidad de moverse.
- Una persona que ha sobrevivido a un trauma puede necesitar una socialización más suave y un entorno predecible.
- Un perro mayor puede preferir actividades de estimulación de bajo impacto, pero sigue disfrutando de poder elegir y participar.
Para obtener más información sobre Etología aplicada y bienestar integral: haz clic aquí.
Cómo medir el éxito: diversidad conductual
En lugar de centrarnos en reducir los “comportamientos problemáticos”, deberíamos medir el éxito en materia de bienestar a través de diversidad conductual:
- Riqueza conductual: ¿Cuántos comportamientos naturales diferentes muestra tu perro habitualmente?
- Uniformidad: En qué medida se distribuyen de manera uniforme estas actividades (sin dedicar 80% de tiempo a dormir y 20% a otra actividad)
Una mayor diversidad de comportamientos es indicativa de un mayor bienestar. Este enfoque revolucionario cambia el enfoque: en lugar de entrenar a los perros para que hagan menos “cosas de perros”, se centra en garantizar que puedan expresar un repertorio rico y variado de comportamientos naturales.
Evaluación sencilla: Observe a su perro con regularidad y tome nota de cuántos comportamientos naturales diferentes de las tres categorías le ve realizar. Un perro que se desarrolla plenamente debe mostrar comportamientos variados en actividades de búsqueda de alimento, sociales y de gestión adecuada de riesgos.
En lugar de centrarte en acabar con los “comportamientos problemáticos”, céntrate en los distintos comportamientos naturales tu perro está mostrando.
Pregúntate:
- ¿Mi perro está cavando, olfateando, masticando, descansando, jugando, explorando y creando vínculos a lo largo del día?
- ¿Estos comportamientos se distribuyen de manera uniforme o predomina alguno de ellos?
- ¿Tiene mi perro la oportunidad de elegir?
Los perros no se están portando mal, están tratando de satisfacer necesidades insatisfechas.
La naturaleza interrelacionada de los cinco ámbitos
Es importante comprender que estos ámbitos no existen de forma aislada, sino que interactúan e influyen entre sí constantemente. Por ejemplo:
- Los problemas nutricionales pueden afectar tanto a la salud física como al estado mental (un perro hambriento puede mostrar comportamientos de estrés)
- Los factores ambientales influyen en las posibilidades de comportamiento (un espacio habitable reducido limita el ejercicio)
- Los problemas de salud pueden reducir la capacidad de un perro para participar en interacciones conductuales positivas
- Las restricciones de comportamiento pueden afectar negativamente al estado mental, lo que podría provocar problemas de salud relacionados con el estrés
Esta interrelación implica que las mejoras en un ámbito suelen generar un efecto dominó positivo en otros, mientras que descuidar un ámbito puede acarrear consecuencias negativas de mayor alcance.
Nature: El “botón mágico” del bienestar social
La naturaleza ofrece múltiples ámbitos al mismo tiempo y debería considerarse prioritaria como la intervención de bienestar social más eficaz:
- Las áreas naturales seguras y valladas permiten la búsqueda de alimento de forma autónoma
- La variedad del terreno proporciona estimulación física y mental
- Los aromas y los sonidos naturales ofrecen experiencias sensoriales adecuadas
- Los encuentros con animales salvajes (a distancias seguras) ofrecen oportunidades adecuadas para evaluar los riesgos
- Las experiencias compartidas en la naturaleza fortalecen el vínculo entre las personas y los perros
Consejo práctico: El acceso habitual a entornos naturales variados, donde tanto tú como tu perro podáis relajaros y explorar juntos, satisface varias necesidades de bienestar a la vez.
Evaluación práctica del bienestar diario
Esta herramienta rápida y bien pensada está diseñada para ayudarte a reflexionar sobre las experiencias diarias de tu perro desde la perspectiva de los Cinco Ámbitos del Bienestar Animal. Ya seas dueño de una mascota, cuidador de acogida o miembro del equipo de un refugio, hacer un seguimiento periódico puede ayudarte a detectar patrones, celebrar lo que va bien y encontrar nuevas oportunidades para enriquecer la vida de tu perro. Dediquemos unos minutos a sintonizar con las necesidades de tu cachorro, porque su bienestar comienza con la conciencia.
El enfoque de la crianza leal
Al incorporar sistemáticamente los cinco ámbitos en el cuidado diario de tu perro, te aseguras de que no solo viva, sino que prospere. Recuerda:
- Evalúa las PATAS de tu perro para comprender sus necesidades individuales
- Cubrir los cinco ámbitos prestando especial atención a las interacciones conductuales
- Mide el éxito a través de la diversidad de comportamientos, no solo la ausencia de problemas
- Utiliza la naturaleza como tu solución mágica para la gestión de pedidos de varios dominios
- Enfoque en la agencia—Deja que tu perro elija cuándo y cómo participar en las actividades de enriquecimiento
No se trata de buscar la perfección, sino de comprender que los problemas de comportamiento suelen ser, en realidad, problemas de bienestar encubiertos, y de abordar las causas fundamentales en lugar de limitarse a controlar los síntomas.
En Loyal Pawrenting, estoy aquí para ayudarte a darle a tu perro la mejor vida posible: una vida llena de alegría, salud, experiencias positivas y la libertad de ser el perro que está destinado a ser, todos los días.
Referencias
Beaver, B. V. (2024). La prevalencia de los problemas de conducta en los perros en los Estados Unidos. Revista de Comportamiento Veterinario, 76, 1-6. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S155878782400090X
